Kerajaan Thailand merancang mempercepat pembangunan projek mega “land bridge” yang menghubungkan Laut Andaman dan Teluk Thailand sebagai laluan alternatif kepada Selat Melaka yang semakin sesak.
Menurut Phiphat Ratchakitprakarn, projek bernilai kira-kira RM31 bilion itu dilihat strategik susulan ketegangan geopolitik global yang menonjolkan kepentingan kawalan laluan perdagangan utama dunia.
Kurangkan Masa dan Kos Penghantaran
Projek ini melibatkan pembinaan pelabuhan laut dalam di Ranong dan Chumphon serta jaringan jalan raya dan rel sepanjang kira-kira 90 kilometer. Ia dijangka mampu mengurangkan masa penghantaran sehingga empat hari dan menjimatkan kos logistik sekitar 15 peratus.
Alternatif Kepada Selat Melaka
“Land bridge” ini bertujuan menjadi laluan baharu perdagangan antara Lautan Hindi dan Pasifik, sekali gus mengurangkan kebergantungan kepada Selat Melaka yang merupakan antara laluan perkapalan paling sibuk di dunia.
Cabaran Logistik dan Keberkesanan
Namun, projek ini menerima kritikan kerana memerlukan proses pemindahan kargo dari kapal ke darat sebelum dihantar semula ke kapal lain, menjadikannya kurang efisien berbanding pelabuhan moden seperti di Singapura.
Risiko Alam Sekitar dan Kos Tinggi
Pakar turut memberi amaran tentang potensi kesan terhadap alam sekitar termasuk industri perikanan serta kawasan sensitif yang berisiko terjejas. Selain itu, kos pembinaan yang tinggi dan pulangan pelaburan yang tidak pasti menimbulkan keraguan terhadap daya maju projek ini.
Masa Depan Masih Tidak Pasti
Walaupun kerajaan menjangkakan projek ini siap menjelang 2039, pelbagai pihak termasuk ahli politik dan pakar industri mempersoalkan kebolehlaksanaannya dari sudut ekonomi dan impak jangka panjang.
Sumber/rujukan The Diplomat
